Durante siglos se ha utilizado tinta invisible para escribir mensajes secretos. Sólo se puede leer con especial Gafas de tinta invisibles que están diseñados para parecerse a gafas de sol comunes.
Muchos tipos de tinta invisible funcionan mediante una reacción ácido-base o de oxidación-reducción. Algunos también se hacen visibles cuando se les aplica calor, como el zumo de limón o el vinagre.
¿Cómo se hace visible la tinta que desaparece?
Quizás lo hayas visto en películas de espías: mensajes secretos escritos con tinta invisible. Es una forma divertida de pasar una nota o incluso jugar a una búsqueda del tesoro con amigos. Y es bastante fácil de hacer para niños de todas las edades. Todo lo que necesitas son algunos artículos domésticos comunes y una luz ultravioleta o negra para ver el mensaje invisible.
Uno de los métodos de tinta invisible más populares consiste en utilizar jugo de limón. Se puede aplicar jugo de limón (o una variedad de otros líquidos ácidos) al papel y luego secarlo. Cuando se calienta el papel, las áreas ácidas desarrollan un color más oscuro antes que el resto del papel. Esto se conoce como “tinta invisible fijada con calor”.
Otros ejemplos de tinta invisible activada por calor incluyen leche, vinagre, jugo de cebolla, refrescos transparentes y agua con jabón. Muchos de estos líquidos orgánicos también pueden revelarse rociando o limpiando el papel con un segundo químico.
También existen algunos tipos de tinta invisible que no están basadas en ácidos. A menudo se las conoce como tintas simpáticas, porque los químicos interactúan con ciertas sustancias para hacerlas parecer invisibles. Estos incluyen yodo y peróxido de hidrógeno, que reaccionan con las fibras de celulosa del papel. Esto hace que el papel cambie de color cuando se expone a un tipo particular de luz.
El tipo de tinta invisible más fácil de usar es el método clásico del jugo de limón. Simplemente aplica una fina capa de jugo de limón al papel y déjalo secar. Luego escribe tu mensaje o haz un dibujo. Cuando esté listo para revelar el mensaje, simplemente sostenga el papel sobre una fuente de calor como un radiador, una plancha o una bombilla de 100 vatios. Este es un método simple pero efectivo que puede usarse para todas las edades y brinda una excelente oportunidad para practicar el método científico. Incluso puedes agregar esta actividad a un proyecto de ciencia del limón, como una batería de limón, un experimento de oxidación de manzanas o una limonada gaseosa casera para obtener más ciencia de la cocina.
¿Qué hace visible la tinta invisible?
Las tintas invisibles son una excelente manera de escribir mensajes secretos, pero pueden revelarse de diferentes maneras según los químicos utilizados y las condiciones en las que fueron escritos. La mayoría de las tintas invisibles requieren algún tipo de reacción para volverse visibles, y esto se puede lograr aplicando calor, soluciones químicas o luz ultravioleta. Este tipo de reacciones son las que hacen que las tintas invisibles sean tan útiles para el espionaje, ya que permiten a los espías comunicarse sin que nadie más sepa su mensaje o ubicación.
Existen varios tipos diferentes de tintas invisibles, pero la mayoría contienen sustancias orgánicas que se oxidan y se vuelven marrones cuando se exponen al calor. Los ejemplos comunes incluyen jugo de limón, vinagre, cola, leche o incluso fluidos corporales. Este tipo de tintas invisibles orgánicas se pueden hacer visibles aplicando calor al papel, lo que se puede hacer planchándolo, metiéndolo en un horno o radiador, usando un secador de pelo o incluso iluminando el papel con una luz ultravioleta.
Algunas tintas invisibles se elaboran mezclando una sustancia química incolora con una sustancia ácida o alcalina que cambia el color del compuesto químico cuando se expone a esas condiciones. Otros se crean mediante reacciones de oxidación-reducción, en las que una sustancia química reacciona con otra para cambiar su color. Estos tipos de tintas invisibles se conocen como tintas simpáticas y, a menudo, revelan un mensaje utilizando la misma reacción de cambio de color con la que fueron escritas.
Otros tipos de tintas invisibles están basadas en fósforo y utilizan luz ultravioleta para hacer visible el mensaje. Cuando una hoja de papel se expone a la luz ultravioleta, los fósforos del interior de la tinta absorben la energía y la liberan en forma de luz visible. Este tipo de tinta invisible se utiliza a menudo para marcar productos durante su fabricación o para indicar un billete de readmisión a un evento.
Cómo ver la tinta invisible sin luz ultravioleta
Hay muchas formas de hacer tinta invisible y algunas funcionan mejor que otras. El método más común consiste en escribir un mensaje en papel con jugo de limón puro y luego aplicarle calor. Esto hace que el papel se queme y se dore, revelando el mensaje secreto. Puedes encontrar vasos de tinta invisible que te permitirán ver estos mensajes bajo luz azul, pero también puedes utilizar otros métodos que no requieren ningún equipo especial.
Otra forma de revelar tinta invisible es utilizando una mezcla de agua y yodo. El yodo es un tinte que se puede usar para colorear papel y funciona bien con la mayoría de los tipos de tinta invisible. Sin embargo, es importante utilizar una botella de vidrio limpia para que el yodo no manche ni dañe el vidrio.
También puedes revelar un mensaje oculto frotando el papel con un trozo de jengibre crudo. Esto hará que el papel se vuelva blanco, revelando el mensaje escrito con tinta invisible. Esta técnica puede resultar difícil de utilizar, ya que no es infalible. Además, el mensaje puede revelarse si el papel se lava o se expone a agua con jabón.
Si desea enviar un mensaje secreto sin correr el riesgo de que lo descubran, puede intentar utilizar tinta invisible que brilla bajo una luz negra. Este tipo de tinta está disponible en recambios de bolígrafos y marcadores, y también es posible fabricar tu propia tinta invisible en casa. También puedes encontrar bolígrafos de tinta invisible que brillarán bajo ciertos colores de luz, como rojo, verde o azul.
Los científicos también han desarrollado una tinta invisible que brilla bajo una luz ultravioleta (UV) de color azul intenso. Muchas impresoras láser a color utilizan esta tinta para registrar información como el número de serie de la impresora y la fecha de fabricación. Los científicos que crearon esta tinta descubrieron que no se desvanecía después de haber sido expuesta a la luz ultravioleta durante 3 meses, y podían encenderla y apagarla nuevamente con un disparador químico (metanol). La tinta es similar al código de puntos amarillos que aparece en algunas impresiones láser a color, pero se puede imprimir en papel mucho más grueso.